Hablemos de día de muertos, esa festividad que une a pueblos a lo largo y ancho del globo de la forma que menos imaginamos y que es celebrada de múltiples formas en la República Mexicana

¿Hay vida después de la muerte? Esta es una pregunta cuya respuesta se divide -a grosso modo- en dos opiniones: sí y no. Mientras que para algunos es el fin de su vida en la Tierra, para otros está apenas está empezando, algo que una festividad como el Día de Muertos logra enmarcar muy bien, una fiesta que se extiende a lo largo y ancho de México.

¿Qué significa el Día de Muertos?
Empecemos por responder de dónde viene. De acuerdo a distintos historiadores, es imposible tener una fecha exacta del inicio del día de muertos en México, pues es compartida por culturas como la azteca, la zapoteca, los purépechas y los totonacas -por solo nombrar a algunas-. Se tiene una aproximación de que es un ritual y fecha celebratoria con 3,000 años de antigüedad. Si hablamos de una en particular, tendría que ser de los aztecas: en su cultura, este era un festejo en el que se precedían fiestas en honor a Mictlantecuhtli y Mictecacihuatl: el señor y la señora del Mictlán -9 regiones que tienen subdivisiones que corresponden a distintas pruebas que el ‘muerto’ tiene que pasar, que depende de cómo haya sido en vida, así como de las faltas que cometió mientras caminaba por la tierra-. Figuras que después mutaron hasta transformarse en La Catrina que conocemos hoy.

Esta celebración perseveró pese a la conquista que se extendió por Aridoamérica y Mesoamérica. En el caso particular de México, la violencia con la que fue conquistada la tierra obligó a muchas personas a tratar de mantener y hacer prevalecer sus costumbres a toda costa. Las civilizaciones de esta parte del mundo tuvieron pérdidas no solo por las nuevas enfermedades que los europeos traían, sino que crearon una gran depresión en las personas mayores que se rehusaban a cambiar de religión y abandonar algo en lo que habían creído toda su vida… Fue así que algunas familias comenzaron a resguardar santos en sus casas con espacios especiales dentro de ellos, en lo que guardaban pequeñas muestras de gratitud a lo que los españoles llamaban como sus ‘antiguos dioses’, o ‘deidades paganas’. Fue así como esta prevaleció hasta ser vista en la actualidad…

Por otro lado, algunos sacerdotes, al ver que no todos adoptaban la nueva religión como parte de la cultura decidieron unir algunas de sus celebraciones con las de la iglesia católica, logrando que la fecha de Día de Muertos se uniera a la tradición católica de Todos los Santos o de los fieles difuntos, el 1 y 2 de noviembre.

En la frontera con Estados Unidos, también se observa la unión de las tradiciones mexicanas de Día de muertos con el Halloween o noche de brujas que celebran el 31 de octubre.

¿Por qué se celebra a la muerte en México?
Aunque para muchos esta idea puede sonar tétrica simplemente de solo pensarlo, lo cierto es que en este país tiene una energía que se carga de distintos colores. De acuerdo al Diccionario de Símbolos de Jean Chevalier, ‘La muerte tiene en efecto, varias significaciones. Liberadora de las penas y las preocupaciones, no es un fin en sí misma; abre el acceso al reino del espíritu, a la vida verdadera: mors janua vitae (la muerte puerta de la vida). En sentido esotérico, simboliza el cambio profundo que sufre el hombre por efecto de la iniciación. El profano debe morir para renacer a la vida superior que confiere la iniciación. Si no muere en su estado de imperfección, se le veda todo progreso iniciático’. La vida y la muerte vistas desde un punto cosmogónico son ciclos que marcan fines e inicios, por lo que no es de extrañar que en el caso de México este sea visto como una fiesta, pues no es un adiós, sino un ‘hasta luego’.

Es por eso que con gran devoción, poco antes de que acabe octubre, un gran número de hogares en México separan una mesa o un mueble pequeño para poner un altar de muertos que incluye fotos de aquellos que han traspasado el umbral de la muerte, y mostrándoles que tanto en sus hogares como en sus corazones continúan siendo recordados- algo que se extiende a los primeros días de noviembre-. Ponen el tradicional pan de muerto, dulces, papel picado de distintos colores, frutas, calaveritas de azúcar, agua -pues se sospecha que ha recorrido un largo camino-, flores -cempasúchil y otras en tonos púrpura conocida como moco de pavo o manta de candela-. De ser posible, agregan lo que más le gustaba a la persona en vida y claro, velas para alumbrar el camino; también están los toques finales: el ‘papel china’ que normalmente oscila entre los naranjas, morados y negros.

¿Cómo se celebra el Día de Muertos en México hoy en día?
Las personas se preparan con semanas de anticipación para celebrar el día de muertos. Dependiendo del lugar en el que se encuentren, esto es algo que pueden celebrar en un panteón durante los primeros días de noviembre, a donde van a dejar flores, altares y visitan a los familiares cercanos, mientras que en otros lados, se crea un gran desfile, como el que ocurre en la CDMX.